Fertiliser avec des digestats

Les digestats de méthanisation contiennent tous les éléments nécessaires aux besoins des sols et des cultures. Ils peuvent être valorisés sur toutes les cultures annuelles, intermédiaires (CIVE et dérobées) et aussi sur les prairies. Bien les valoriser permet de faire des économies d’engrais et d’amendements tout en respectant l’environnement.

Connaître son digestat

Afin d’utiliser de manière optimale les digestats, la première étape est de connaître les produits qui vont être épandus. En effet, les digestats sont très variables selon le mode de méthanisation (voie sèche ou humide), les intrants et les post-traitements appliqués.

Pour connaître la composition physico-chimique des digestats et leurs propriétés, il existe plusieurs possibilités :

• Utiliser le schéma interactif situé dans Classes de digestats afin de trouver la classe du digestat à épandre et la fiche associée ;
• Utiliser l’outil Concept-Dig afin de (i) prédire la classe du digestat à épandre à partir de la recette d’intrants et (ii) prédire sa composition physico-chimique ;
• Utiliser les analyses des paramètres physico-chimiques réalisées par des laboratoires à partir d’un échantillon homogène.

Calculer la dose d’apport en NPK

Le principe d’équilibre de la fertilisation, applicable à l’ensemble des fertilisants, s’applique aussi aux digestats. L’objectif est d’assurer la couverture des besoins de la culture par le sol et par les digestats. Le calcul de la dose d’apport doit considérer l’azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Pour l’azote :

En raisonnant les apports de digestat en fonction de l’azote, il ne faudra pas oublier de regarder les quantités apportées en autres éléments fertilisants au regard des capacités d’exportation des cultures.

Déterminer la période optimale d’apport et choisir le matériel d’épandage

Comme pour tout produit organique, la fertilisation avec les digestats est à raisonner en fonction des besoins des cultures et leur stade de développement, des disponibilités en éléments fertilisants dans le sol, des limites techniques et des différents textes règlementaires visant à protéger la qualité de l’eau et de l’air.

Les digestats bruts et les fractions liquides apportent surtout des éléments fertilisants et moins de matière organique stable. Ils sont riches en azote ammoniacal rapidement transformé en nitrate, forme préférentielle d’absorption de l’azote par les cultures. Pour une valorisation optimale, il convient de :

• privilégier un apport au plus près du début de la période d’absorption intense de l’azote minéral de chaque culture : épi 1 cm pour un blé, 6-8 feuilles pour un maïs, reprise de la végétation pour une prairie ;
• réaliser un travail du sol dans les 4 heures après l’apport ou utiliser un enfouisseur pour limiter les pertes vers l’atmosphère (cf. Pertes d’azote par volatilisation).

Les digestats bruts ou liquides avec une majorité d’effluents de ruminants dans la ration ont une fraction d’azote ammoniacal plus faible que les digestats issus de lisier de non ruminant. Ainsi, leurs épandages peuvent être un peu avancés par rapport à ces derniers.

Les fractions solides ou compostées ont un effet plutôt amendant grâce à leur teneur significative en matière organique stable. Ils apportent néanmoins aussi des éléments fertilisants. Cependant une grande partie de l’azote qu’ils contiennent est sous forme organique. Dans le sol, cet azote va encore être transformé dans des formes disponibles pour les plantes. Pour une valorisation optimale, il convient de :

• épandre ces produits avant le démarrage de l’absorption par les cultures. Ceci permettra à la culture de profiter des périodes de minéralisation de l’azote organique, qui sont dépendantes de l’humidité et de la température du sol, et de minimiser les pertes par lixiviation ;
• réaliser une incorporation au sol dans les 4 heures après l’apport pour limiter les pertes vers l’atmosphère (cf. Pertes d’azote par volatilisation).

Les digestats Fraction Solide – autres situations dont majorité végétale sont particulièrement riches en phosphore.

Estimer l’apport en matière organique

Ce sont les fractions solides des digestats et les digestats de voie sèche qui apportent le plus de carbone au sol, avec un effet surtout structurant et physique. Le devenir de ce carbone et le calcul de la quantité apportée par les digestats sont présentés dans la rubrique Valeur amendante.

Prendre en compte l’ensemble du parcellaire

Les épandages de digestats faits de manière préférentielle sur certaines parcelles de l’exploitation (les plus proches du méthaniseur par exemple), peuvent engendrer un transfert de la fertilité vers ces parcelles au détriment des autres.

Il est recommandé d’épandre les digestats sur toutes les parcelles utilisées pour produire les intrants du méthaniseur pour compenser le déplacement d’éléments nutritifs vers le méthaniseur et assurer la fertilité des sols.

Ceci est d’autant plus important dans le cas où les digestats subissent une séparation de phases, ce qui induit la nécessité de gérer concomitamment des fractions liquides et solides.